THUNDARR, ARIEL, OOKLA!

Nos anos 1980, desenhos animados com heróis de cabelos compridos e armados de espadas mágicas estavam na moda. A produtora Filmation tinha He-Man, a concorrente Rankin-Bass tinha os Thundercats, a Hanna-Barbera tinha Galtar e a produtora Ruby-Spears tinha Thundarr, o bárbaro.
Joe Ruby e Ken Spears começaram trabalhando como roteiristas para os estúdios Hanna-Barbera, onde criaram séries como Scooby-Doo e Dinamite, o Bionicão. Depois, a dupla resolveu montar sua própria produtora.
Entre as séries de desenhos animados produzidos pela Ruby-Spears estavam Bicudo, o lobizomem; Homem-Elástico (nos quadrinhos, Homem-Borracha, criação de Jack Cole) e outros.
Thundarr era uma série de desenhos-animados com elementos tirados de vários filmes e gibis, especialmente a série Planeta dos Macacos e Kamandi, o herói criado pelo "rei" Jack Kirby para a DC. O próprio Thundarr lembrava outro famoso bárbaro da ficção em sua truculência: Conan. Seu amigo Ookla (o nome era um trocadilho com "UCLA", a famosa Universidade da Califórnia) lembrava demais o Chewbacca de Guerra nas Estrelas ("traduzindo" para as platéias de hoje: Star Wars).
Um dos criadores da série foi o roteirista Steve Gerber, que escreveu gibis do Homem-Coisa e de Howard, o Pato para a Marvel. Entre os designers da série estavam dois gigantes dos quadrinhos : Jack Kirby e Alex Toth.

Kirby criou o visual de Gemini, um vilão recorrente na série, enquanto Toth criou o visual das personagens principais, inclusive da bela feiticeira Ariel, que aqui aparece de topless, em originais leiloados pela Internet (claro que ela nunca apareceu assim nos desenhos da TV, para infelicidade dos moleques que acompanharam a série na época). Toth desenhou gibis do Zorro (baseados na série de TV produzida pela Disney) para a Wertern Publishing Company e criou o visual de vários desenhos da Hanna-Barbera nos anos 1960, dentre os quais, Scooby-Doo, Herculóides, Space Ghost, Homem-Pássaro, Sansão e Golias, Poderoso Mightor e muitos outros.
Toth faleceu recentemente e seu estilo vai deixar saudades. Se existe um artista que pode ser considerado o sucessor de Toth é Bruce Timm, o responsável pelo design de séries de desenhos animados da Warner como Liga da Justiça e Batman do Futuro.
Túlio Vilela, formado em história pela USP, é professor da rede pública do estado de São Paulo e um dos autores do livro Como Usar as Histórias em Quadrinhos na Sala de Aula (Editora Contexto).